인하대학교가 서해 중부 연안에 위치한 관계로 황해와 인천 연안의 해양 환경과 해양 생태계 연구를 통하여 해양학적 특성을 파악하고, 이를 기초로 황해와 인천 연안의 보존과 개발을 선도하여 지역 사회 발전에 이바지하기 위하여 설립되었다. 따라서 본 연구소 내에 물리해양, 생물해양, 화학해양 등의 해양연구부와 수산연구부를 두어 황해와 인천 연안수의 순환과 물리적 특성, 연안 지역의 퇴적 현상 및 지질학적 특성, 황해와 인천 연안수의 수질 오염 및 해양화학적 특성, 해양생물 및 해양 생태계의 분포 특성, 연안 수질 오염 모델 및 예측, 연안수산자원 개발 및 보호에 대한 연구를 수행하고 있다. 1992년 이래 총 60건, 연구비 2,082,149,100원의 연구사업을 위탁 받아 수행하였다.
중국과학원 해양연구소와 정기적으로 학술교류를 갖고 있어서 상호 교차 방문 형식으로 매 2년마다 황해국제토론회를 주관하고 있다. 현재 2007년 제7차 황해국제토론회를 본 연구소에서 개최하였다. 또한 1999년 5월 충남 태안에 해양실습장이 개장되어 해양 학습 및 연구는 물론 학생 및 교직원의 해양수련장으로 활용되고 있다. 특히 본 실습장은 배양장 시설을 갖추고 있어서 어·패류의 종묘 생산에 관한 연구에 크게 기여할 것으로 기대된다.
중국과학원 해양연구소와 정기적으로 학술교류를 갖고 있어서 상호 교차 방문 형식으로 매 2년마다 황해국제토론회를 주관하고 있다. 현재 2007년 제7차 황해국제토론회를 본 연구소에서 개최하였다. 또한 1999년 5월 충남 태안에 해양실습장이 개장되어 해양 학습 및 연구는 물론 학생 및 교직원의 해양수련장으로 활용되고 있다. 특히 본 실습장은 배양장 시설을 갖추고 있어서 어·패류의 종묘 생산에 관한 연구에 크게 기여할 것으로 기대된다.